История обряда крещения

Для лучшего понимания смысла, который церковь вкладывает в обряд крещения, обратимся к его истории. В первоначальном христианстве крещение не было обязательным для верующих и единым для всех христианских общин обрядом. В тот период на первый план в нем выдвигались внутренняя религиозность, а не внешние признаки веры. Как более или менее стандартизированный обряд крещения складывается лишь со второй половины II в.

В первой половине III в. в некоторых христианских общинах уже практиковалось крещение взрослых. Сначала крещению подвергали только прозелитов, т. е. людей, принимавших христианство как новое вероисповедание, а в IV в., когда христианство превратилось в государственную религию, было введено обязательное всеобщее крещение и взрослых, и детей, включая новорожденных. Анализируя «Откровение Иоанна Богослова» (наиболее раннюю из книг Нового завета) как источник по истории первоначального христианства, Ф. Энгельс приходит к выводу, что крещение — институт второго периода христианства. Автор упомянутой книги, по мнению Ф. Энгельса, не знал крещения, ибо «оно появилось лишь тогда, когда христиане окончательно отделились от иудеев».

Крещение, как и многие другие обряды христианства, несет в себе напластования различных религиозных систем. Глубинные корни его уходят в дохристианские культы и мистерии народов Средиземноморья и Передней Азии. Основные элементы обряда ведут свое происхождение от религий эллинистической эпохи и перешли в христианский культ уже в готовом виде: почитание воды, представление о вторичном рождении «для жизни духовной» и многие другие детали обряда. Из древних представлений о сверхъестественных свойствах воды христианство позаимствовало и переработало главное — представление об ее очистительной силе.

Метки: