Памятник князю Потемкину в Херсоне
За заслуги в обустройстве юга России Потемкин получил титул Светлейшего князя Таврического. В его честь были сооружены 2 памятника; кроме того, князь был изображен на памятнике Тысячелетию России и 5 памятниках Екатерине II (в Екатеринодаре, Одессе, Санкт-Петербурге, Симферополе и Царском Селе).
Главный памятник Потемкину был поставлен в Херсоне. Это свое детище князь особенно любил, здесь он и был похоронен. Еще в росписи наград за турецкую войну от 2 сентября 1793 г. Екатерина повелела воздвигнуть в Херсоне памятник Потемкину. Однако исполнено это было значительно позже, усилиями другого устроителя Новороссии — графа Воронцова. Его ходатайство было одобрено 23 декабря 1825 г. Николаем I. Тогда же скульптор И. П. Мартос выполнил проект памятника в классической манере.
Первоначально он планировал поместить по углам постамента фигуры Марса, Нептуна, Аполлона и Геркулеса. В таком 5-фигурном варианте стоимость памятника составила 130 тыс. руб. Однако денег было собрано существенно меньше, и в окончательном варианте осталась только фигура Потемкина. Мартос работал над моделью памятника в 1828 – 1830 г.г. В это время стало модным изображать героев памятников в современной им одежде, что встречало сопротивление мастеров старой школы, признававших лишь античную тогу. Мартос же пришел к промежуточному варианту, одев стоящего Потемкина в средневековые доспехи с орнаментом и накинутый наподобие мантии плащ. Шаровары на ногах напоминали о введенной Потемкиным свободной и удобной форме Русской армии. Левой рукой князь опирался на меч, в правой держал фельдмаршальский жезл, у его ног лежал рыцарский шлем.
Статую отлил в 1831 г. в С.-Петербурге литейщик В. П. Якимов. Бронзовая фигура стояла на гранитном постаменте, выполненном архит. Ф. К. Боффо и украшенном со всех сторон бронзовыми досками. На передней был изображен герб князя, на задней — надпись: «Князю Потемкину-Таврическому — Новороссийский край». На боковых досках помещалась надпись на русском языке и латыни: «Памятник сей воздвигнут в царствование императора Николая Первого, при новороссийском и бессарабском губернаторе графе Воронцове и при херсонском гражданском губернаторе действительном статском советнике Ганскау в 1836 году». Местом для установки памятника был выбран заросший пустырь в центре города. Открытие монумента состоялось 24 ноября 1837 г. Через год вокруг памятника были высажены акации и разбит бульвар. Памятник окружили цепью на 12 чугунных столбах.